Después de haber superado el cáncer, ¿puedo tener problemas de memoria y concentración?

Las tasas de supervivencia en pacientes con cáncer han mejorado significativamente gracias a los avances médicos y a la pronta detección de patologías oncológicas. Actualmente, la tasa de supervivencia relativa a 5 años es del 68% para todo tipo de cáncer (1) por lo que, a nivel mundial, existen aproximadamente 32 millones de personas supervivientes de cáncer (2).

Sin embargo, asociado a esta alta supervivencia, está emergiendo el efecto negativo que a menudo puede producir el tratamiento del cáncer sobre la función cognitiva. Un amplio número de estudios publicados han hallado que los tratamientos utilizados, particularmente la quimioterapia, aunque la hormonoterapia, cirugía y la radiación también pueden contribuir, pueden producir déficits en la función cognitiva (3,4)

Las áreas que pueden estar afectadas son: atención, memoria, función ejecutiva y velocidad de procesamiento de la información (5,8-10). Consecuentemente, se produce una disminución en la capacidad de aprendizaje y recuerdo de la información, así como también problemas para encontrar palabras, dificultades para concentrarse o realizar múltiples tareas a la vez. Estos déficits cognitivos, a su vez, ejercen un impacto significativo en el funcionamiento de los pacientes, ya que suelen interferir con la capacidad de realizar las actividades de la vida diaria repercutiendo en su calidad de vida (11-13). Algunos estudios muestran una persistencia de los déficits cognitivos evaluados a largo plazo (14), y otros, han demostrado una progresión de los mismos (4,15, 16). Además, se ha encontrado una relación consistente entre la sintomatología cognitiva y los síntomas anímicos, la fatiga y la calidad de vida.

A pesar del amplio número de estudios que han analizado los déficits cognitivos en pacientes con patología oncológica, a dia de hoy, no sabemos la causa de estos déficits. Podrían atribuirse al tratamiento, el propio cáncer o los factores psicológicos asociados a sufrir una enfermedad grave. Otros trabajos han indicado que factores como la edad, la presencia de polimorfismos genéticos o diversos componentes psico-sociales pueden predisponer a la aparición de dichas dificultades cognitivas (17,18).

Muchos pacientes que han sobrevivido a un proceso oncológico y desean volver a sus rutinas diarias ven limitadas sus actividades por la presencia de dificultades cognitivas. En los últimos años, diversos grupos de trabajo han empezado a investigar qué tratamientos, tanto farmacológicos como no farmacológicos, podrían mitigar o disminuir las dificultades cognitivas asociadas a la quimioterapia. Entre los tratamientos farmacológicos destacan los realizados con melatonina, donepezilo o el methylphenidato (23,24). Sin embargo, según la revisión de Karschnia (25) no existe evidencia clínica de la eficacia del tratamiento farmacológico por lo que se siguen realizando estudios que analizan tratamientos tanto a nivel neuroprotector como antiinflamatorios o neuroestimuladores, entre otros.

Bibliografía:

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